Olas frías mantienen a los bosques marinos de la Patagonia en un refugio climático
Escrito por Frente Medio Ambiente el junio 16, 2022
Un estudio publicado el día 3 de junio en la revista Journal of Geophysical Research-Oceans reveló que durante la última década en el extremo sur de Latinoamérica han habido más olas frías marinas que en los años anteriores, condición favorable para la reproducción y crecimiento de los bosques marinos de algas gigantes de la patagonia chilena.
Por Bruno Fattori
Olas frías mantienen a los bosques marinos de la Patagonia en un refugio climático.
Un estudio liderado por la chilena Alejandra Mora-Soto, doctora en geografía de la Universidad de Oxford y posdoctorante de Universidad de Victoria, reveló que mientras la mayoría de los bosques marinos de algas sufren los embates de los aumentos de temperatura provocados por el cambio climático, en el sur de la patagonia chilena pulsos de enfriamiento mantienen a estos ecosistemas de macroalgas en condiciones benignas para su crecimiento.
La investigación, cuyo hallazgo no había sido descrito previamente en la literatura científica, establece algunas de las razones que podrían estar determinando la sobrevivencia de estos bosques gigantes de macroalgas. Entre ellas “uno de los forzantes más importantes podría ser el deshielo de los glaciares en esas latitudes, porque muchos de ellos están al nivel del mar. Por lo tanto es un fuerte efecto en la temperatura del aire que se traspasa y enfría la superficie del océano. Otro forzante serían los vientos que vienen de la Antártida, denominados frentes polares”. Así lo afirma José Luis Iriarte, doctor en oceanografía e investigador del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh) y coautor del estudio.
¿Porqué los bosques marinos de la patagonia de Chile se mantenían intactos y en tan buenas condiciones, a diferencia de muchas otras partes del mundo?
Lo más llamativo de este descubrimiento recae en que de cierta forma da respuesta a una pregunta que se hacían diversos científicos. «¿Porqué los bosques marinos de la patagonia de Chile se mantenían intactos y en tan buenas condiciones, a diferencia de muchas otras partes del mundo?”, sería la pregunta y así lo señala Erasmo Macaya, doctor en Biología Marina, académico de la Universidad de Concepción (UdeC), investigador del Centro IDEAL y coautor del estudio.
Los bosques marinos de macroalgas son importantes por innumerables motivos. “Sirven como refugio para la reproducción y sobrevivencia de variadas especies procurando así una alta biodiversidad marina; producen oxígeno al ser organismos fotosintetizadores; absorben CO2 en un contexto de crisis climática; y está comprobado que en la zona costera donde hay bosques submarinos el impacto del oleaje es mucho menor”, destaca Erasmo Macaya.
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Una de las principales amenazas que enfrentan estos bosques marinos se debe al cambio climático que provoca aumentos de temperatura en el océano; lo que no es favorable para el desarrollo de las macroalgas. Otra amenaza es más local y ocurre en el norte de Chile, donde hay mucha extracción, la que constituye “una actividad que está disminuyendo la cobertura y biomasa de estas macroalgas. Y por lo tanto, mermando toda la función ecosistémica de estos bosques gigantes”, asegura José Luis Iriarte.
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