Tribunales Ambientales en la nueva Constitución mejorarían la justicia ambiental

La propuesta de la nueva Constitución establece mejorías para los Tribunales Ambientales, tales como: la creación de tribunales en todas las regiones del país, la eliminación de la parte administrativa y la ampliación de competencias. Sin embargo,  ¿qué significarían estos cambios para el sistema de justicia ambiental?

Los tribunales ambientales son órganos jurisdiccionales especiales que resuelven problemáticas ambientales. Entre sus labores se encuentran: atender demandas de reparación por daño ambiental, reclamaciones de ilegalidad, solicitudes de la Superintendencia de Medio Ambiente, entre otros.

Actualmente, este sistema de defensa ambiental se compone por tres tribunales que se dividen por macrozonas. El Primer Tribunal Ambiental, con sede en la comuna de Antofagasta, tiene competencias desde las regiones de Arica y Parinacota hasta Coquimbo. El Segundo Tribunal Ambiental, con sede en la comuna de Santiago, tiene competencias entre las regiones de Valparaíso y el Maule. El Tercer Tribunal Ambiental, con sede en la comuna de Valdivia, tiene competencias desde la región del Ñuble hasta Magallanes y la Antártica Chilena.

A pesar de que desde su creación en 2012 han logrado acercar la justicia ambiental a las comunidades que luchan por la defensa del medio ambiente, existen falencias dentro del sistema que la nueva propuesta de Constitucional mejorará.

 “Van a ver varias medidas no solo para que se acceda a la justicia sino también para que esto sea favorable para las personas, la naturaleza y para que quienes estén ejerciendo daño tengan que costearlo. En Chile, no está consagrado el acceso a la justicia ambiental pero ahora será consagración constitucional”, comentó la convencional del distrito 7, integrante del Movimiento por el Agua y los Territorios, y ex Coordinadora de la comisión de Medio Ambiente, Derechos de la Naturaleza, Bienes Naturales Comunes y Modelo Económico de la Convención Constitucional, Camila Zárate.

¿Qué dice la nueva Constitución sobre los Tribunales Ambientales?

En el Articulo 333 se estipula que: Los tribunales ambientales conocerán y resolverán acerca de la legalidad de los actos administrativos en materia ambiental, de la acción de tutela de derechos de la naturaleza y derechos ambientales, de la reparación por daño ambiental y las demás que señalen la Constitución y la ley.

Según explica la convencional: “Ya no van a ver problemas de admisibilidad y de forma, que evidentemente alejan a las comunidades de la justicia. Ya no va haber que esperar a algún instrumento ambiental para ir a los tribunales. También, no es necesario que yo este quizás directamente afectada, puede estar afectado un ecosistema y aun así voy a poder recurrir a un Tribunal Ambiental”.

Creación de Tribunales Ambientales regionales

Una de las nuevas implementaciones más destacadas de este artículo, es que existirá al menos un tribunal por cada región, es decir, en vez tres tribunales por macrozonas, existirán un mínimo 16.

“Al existir más tribunales ambientales cada uno va a tener una cantidad menor de causas, por lo tanto, van a tener más tiempo para dedicarle a cada una de las causas”, comentó el abogado de la ONG Defensa Ambiental, Francisco Astorga.

Zárate también comenta que “para las comunidades es complejo que solo existan estos tribunales porque son muy largas las distancias y eso complica evidentemente el acceso a la justicia ambiental”.

Dentro lo mismo, y en pos de que los juicios tengan resoluciones favorables para el medio ambiente, el abogado destaca la inserción. “También va a existir mayor cantidad de profesionales porque cada Tribunal Ambiental no solo va a tener que tener los juicios sino que también un equipo técnico que asesora al tribunal”.

Respecto de la creación como tal de los Tribunales Ambientales, la nueva Constitución propone que:

La ley deberá crear progresivamente los nuevos tribunales ambientales previstos en la Constitución, y mientras ello no ocurra, los tribunales ambientales mantendrán su competencia territorial y seguirán conociendo conforme a las normas procedimentales vigentes.

Eliminación de la etapa administrativa

Una de las grandes críticas que existe hacia los Tribunales Ambientales es que los veredictos toman años en realizarse. Esto, debido principalmente a que existen tres etapas: la vía administrativa, Tribunales Ambientales y Corte Suprema.

Según explica Astorga, al tener que recurrir a estas tres etapas los argumentos finalmente resultan repetitivos. “En los tres casos se discute más o menos lo mismo desde distintas perspectivas y con distintas competencias, pero se discute lo mismo. Por eso, se le hacía mucha critica al sistema porque era un poco repetitivo y debíamos hacer muchas veces lo mismo sin mayor sentido”, señala.

Ante esto, la nueva Constitución propone eliminar la primera etapa administrativa que consta de las reclamaciones en el Consejo de Ministros. Los actos administrativos que se pronuncien sobre las causas judiciales y la solicitud de medidas cautelares podrán ingresar directamente a los Tribunales Ambientales. “El proyecto de la nueva constitución elimina la etapa la administrativa que actualmente puede durar incluso dos años. Entonces, todo el proceso va a ser más rápido”, aclaró Astorga.

Ampliación de competencias 

La nueva Constitución crea la acción de tutela de derechos de la naturaleza y derechos ambientales, lo cual ampliaría las competencias judiciales para estos tribunales.  “Esto traerá un mayor orden, no solo al sistema ambiental sino al sistema de justicia en general porque actualmente existe mucha controversia y cruce de competencias entre si tal cosa la ve el Tribunal Ambiental o la Corte de Apelaciones”, explicó Astorga.

“La ampliación de lo que se entiende como Derechos Humanos Ambientales, la incorporación de los Derechos de la Naturaleza y la constitucionalización de principios ambientales importantes para determinar las distintas resoluciones, son avances sustantivos en materia de acceso a la justicia”, comentó la convencional del distrito 7.

De esta forma, y según estipula la nueva Constitución se realizarían mejoras importantes en la materia de Tribunales Ambientales, las cuales han emanado de críticas al sistema desde sus inicios.

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