Los mitos del extractivismo minero en Chile

Escrito por Gastón Villarroel el mayo 7, 2025

El extractivismo en Chile, es una amenaza a las comunidades cada vez más latente, donde el supuesto crecimiento económico pareciera no llegar nunca. Como Radio JGM nos preguntamos respecto a los mitos del extractivismo minero y a sus demás variables.

Gastón Villarroel Godoy

En Alto Bio Bio, las comunidades mapuches se encuentran en relativa calma, hasta que se instalan empresas extractivas. Eso comentó Ana María Oyarce a Radio JGM en Oír Para Creer. Al insertarse una empresa extractiva, dentro de todas las comunidades afectadas, las indígenas son de las mas vulneradas, ya sea por violencia histórica o por desplazamiento de tierras, provocando un aumento en la tasa de suicidios en estas comunidades. Principalmente en hombres jóvenes entre quince a 25 años.

¿Cuál es la región con más extractivismo en Chile? Es difícil de responder, culpa de los pocos estudios que se realizan respecto al tema. Factores como el impacto psicológico, el desplazamiento de comunidades, la medición de los daños, quedan de lado en los documentos que se pueden encontrar al respecto.

Francisca Fernández

Los mitos del extractivismo

Un 1% de la población en Chile posee el 79% del volumen total de agua disponible, según el Centro de Producción del Espacio de la Universidad de las Américas. Además, el 31.4% del territorio nacional está afectado por algún grado de sequía, según el Boletín NRO. 129 de la Dirección Meteorológica de Chile de 2024.

Dentro de los mitos que hay del extractivismo, está la relación con el crecimiento económico que genera para las localidades. En el caso de las salmoneras, por ejemplo, se ha detectado una baja en la empleabilidad por la modernización tecnológica de la industria, generando muchos menos puestos de trabajo que lo que han prometido al momento de instalarse.

Respecto a esto, Francisca Fernández, académica, antropóloga e integrante del Movimiento por el Agua y los Territorios (MAT), agrega: «el extractivismo jamás va a ser beneficioso para los pueblos ni ninguna región. Se sostiene bajo la extracción ilimitada e intensiva de los elementos (…) generan contaminación como la megaminería, el agronegocio, el modelo forestal». Estas ganancias según Fernández, se exteriorizan en los mercados internacionales, a costa de economías que precarizan los territorios. Esto sería consecuencia del punto de vista colonial, el cual entiende la naturaleza como un reservorio de materias primas.

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Minería

El problema que genera el extractivismo en las comunidades, depende de la forma extractiva y del territorio específico en donde opera la industria. Es sumamente complejo poder afirmar que extractivismo es más dañino que otro, pero sí es posible identificar a aquellos que son más notorios en las comunidades, como por ejemplo, la minería que abarca desde prácticamente la zona central del país hasta el norte grande.

En el estudio «Extractivismo minero en Chile: concentración privada de riqueza y conflictos socioambientales”, se menciona que la región que más consumió agua en el sector minero entre 2009 y 2014 fue Antofagasta, rondando el 40%. También muestra una tabla en donde indica la cantidad de conflictos socioambientales mineros: indica que desde Arica y Parinacota hasta Atacama, cada región tiene entre 6 y 7 conflictos socioambientales mineros. Mientras que Coquimbo, se lleva el primer lugar con un total entre 8 a 13 conflictos mineros.

Lucio Cuenca del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) mencionó a Radio JGM: «No es una actividad económica renovable. Está considerada como una amputación ecológica que interviene territorios, extrae grandes volúmenes de materia prima, genera una gran cantidad de intervención territorial y desechos. La gran cantidad de agua que se usa y se contamina, junto con la gran cantidad de energía que requiere, hace que la minería notoriamente, sea una de las actividades extractivistas que más se note en los territorios donde se ubica».

OLCA

Una pregunta sin respuesta

Si uno busca en Google ¿Cuál es la región con más extractivismo en Chile?, se menciona que es la región de Antofagasta, pero es una respuesta poco completa. No toma en cuenta el daño que genera en las comunidades y en los ecosistemas.

¿Cómo medimos el extractivismo? ¿Por hectáreas? ¿Por daño causado? ¿Por número de habitantes? Según el estudio antes mencionado, la región de Coquimbo es quien tiene más conflictos socioambientales mineros, por lo tanto, podría tener más extractivismo que Antofagasta, por ejemplo.

El daño causado por el extractivismo, principalmente afecta a las comunidades más vulnerables por la sociedad, y el supuesto crecimiento económico, se ve reflejado en las grandes ciudades como Santiago.

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