Hace un año, el gobierno de Gabriel Boric anunció la Estrategia Nacional del Litio, política que busca extender la explotación del Salar de Atacama por 30 años más, es decir, hasta 2060. Las consecuencias para el ecosistema podrían ser irreversibles; incluso, según Rudecindo, la minería del litio podría exterminar a los pueblos indígenas, como pasó en México. 

-Por Claudia Soto

En Oír para Creer estuvimos conversando con Rudecindo Espíndola, integrante de la comunidad Atacameña de Lickanantay, para conocer sus impresiones sobre la Estrategia Nacional del Litio y cómo esto podría perjudicar a su comunidad.

Treinta años más de explotación

El gobierno de Gabriel Boric anunció la estrategia nacional del litio, que busca poner a Chile como uno de los productores más grandes a nivel mundial en la industria de este mineral. Catalogado como recurso “verde”, el litio serviría para la creación de baterías para automóviles eléctricos. Sin embargo, ¿Qué conlleva esta extracción masiva de litio en el país?

La Estrategia Nacional del Litio busca, entre otras cosas, extender la explotación del Salar de Atacama hasta el 2060. Hay que recordar que para obtener el litio presente en los salares, es necesario extraer enormes cantidades de agua de estos. Teniendo en cuenta que la gran mayoría se encuentra en el Desierto de Atacama, una zona árida, las consecuencias para el ecosistema podrían ser irreversibles.

El litio y su efecto sobre los ecosistemas

La Región de Atacama posee la mayor cantidad de humedales altoandinos del tipo lagunas y salares del país, en su gran mayoría hábitats de varias especies de Flamencos. Según datos regionales recopilados del Censo Internacional de flamencos 2025, realizado por la CONAF y organizaciones de Argentina, Bolivia, Chile y Perú, la cantidad de flamencos en la región de Atacama ha disminuido considerablemente en comparación a registros de 1997, sobre todo el flamenco andino, que se encuentra en categoría de conservación Vulnerable.

Por otro lado, según un estudio realizado por el académico de la Universidad de Chile, el Dr. Francisco Delgado junto a un grupo de investigadores, el Salar de Atacama se está hundiendo un promedio de 1-2 cm por año.

La flora y fauna de la región no serían las únicas afectadas con la Estrategia Nacional del Litio, sino también los pueblos pre-existentes que habitan la zona. Los atacameños viven de la agricultura y ganadería, específicamente la comunidad de Lickanantay, que ha vivido generación tras generación en la localidad de Toconao, donde han sobrevivido gracias al agua de un río cercano, que podría verse afectado por el extractivismo minero de la industria del litio.

Voces de la comunidad Lickanantay

Rudecindo Espíndola, integrante de la comunidad Atacameña de Lickanantay, dio a conocer sus impresiones sobre la Estrategia Nacional del Litio y cómo esto podría perjudicar a su comunidad. Además, le consultamos en qué fase va la consulta indígena respecto a la extracción de este mineral, ya que según acuerdos internacionales de derechos fundamentales firmados por el Estado de Chile, las consultas a los pueblos pre-existentes cuando se quieren realizar este tipo de proyectos es obligatoria.

Rudecindo Espíndola explicó cómo su comunidad ha estado encargándose de roles que deberían ser del estado: “El Estado chileno jamás ha ido a los salares y jamás ha hecho investigaciones de los salares. Entonces, en el fondo, nosotros le estamos haciendo el trabajo al Estado.”

También, en cuanto al daño que podría causar la minería de litio en la región de Atacama, Espíndola fue enfático al expresar que toda empresa extractivista causa daño al medioambiente: “siempre va a haber un daño, siempre”, aseguró.

Por otro lado, respecto a la consideración del estado con los pueblos indígenas, Rudecindo dio su opinión: “Hay que ser honesto, o sea, a los estados, los pueblos indígenas le estorban, a los capitalistas, a los empresarios, los indígenas le estorban.” expresó.

Como Radio JGM esperamos que la Estrategia Nacional del Litio se reconsidere, y se tomen en consideración las decisiones autónomas de los pueblos indígenas frente a sus territorios.

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